Cu 27 de ani fără Mondial, România speră la un nou început fericit cu Bosnia

România – Bosnia, ora 21:45: început de campanie sub semnul unei așteptări de 27 de ani

Tricolorii revin pe Arena Națională, diseară de la ora 21:45, pentru a deschide campania de calificare la Campionatul Mondial din 2026 cu un meci împotriva Bosniei. Pe lângă miză și dorința de a debuta cu dreptul, echipa națională poartă în spate o statistică apăsătoare: România nu a mai participat la un turneu final de Campionat Mondial din 1998, adică de 27 de ani.

Absența prelungită de la Mondiale pune o presiune în plus pe umerii actualei generații, dar există și un aspect pozitiv de care tricolorii se pot agăța. În ciuda parcursului adesea sinuos al ultimelor campanii de calificare, România a știut de cele mai multe ori să înceapă în forță. Asta arată și rezultatele recente din debuturile pentru Euro 2024 și CM 2022.

În martie 2023, România învingea Andorra cu 2-0 în deplasare și se impunea apoi cu 2-1 în fața Belarusului. Iar în martie 2021, pentru preliminariile Mondialului din Qatar, tricolorii au trecut de Macedonia de Nord cu 3-2, pierzând la limită cu Germania, scor 0-1.

Pentru a găsi un start ratat din primul meci, trebuie să coborâm în urmă cu 6 ani, în martie 2019, când România pierdea în Suedia, scor 1-2, într-o campanie încheiată cu ratarea calificării la Euro 2020, după un baraj pierdut contra Islandei.

Statisticile arată că Victor Pițurcă a fost selecționerul cu cele mai multe debuturi pozitive, dar și cu unul dintre cele mai usturătoare eșecuri. În preliminariile pentru Euro 2016, România obținea 4 puncte în primele două etape, învingând Grecia în deplasare și remizând acasă cu Ungaria. Apoi, Pițurcă a mai bifat o victorie cu Finlanda, înainte să plece în Arabia Saudită. Aceste puncte aveau să fie decisive în drumul spre Franța.

Dar același Pițurcă înregistra și o înfrângere istorică în 2008, când România începea campania pentru CM 2010 cu un 0-3 rușinos acasă cu Lituania, la Cluj.

Nici Răzvan Lucescu nu a reușit să impresioneze la începutul drumului spre Euro 2012, când România făcea doar un 1-1 cu Albania și 0-0 cu Belarus. Atunci, calificarea s-a ratat încă din start.

În schimb, debutul pentru Mondialul din 2014 a fost promițător: 2-0 în Estonia și 4-0 cu Andorra, ambele victorii care au aprins speranțe, dar traseul s-a frânt pe parcurs.

Toate aceste exemple arată clar că România știe, în general, să pornească bine. Problema a fost mereu continuitatea. Cum spunea recent un oficial din cadrul FRF, „nu ne-au lipsit starturile bune, ci perseverența după ele”.

Cu Bosnia în față și cu San Marino așteptând luni, tricolorii trebuie să demonstreze că pot transforma un debut reușit într-o campanie completă. Un alt început promițător nu mai este suficient. Este nevoie de constanță, eficiență și, poate cel mai important, maturitate în momentele-cheie.

Programul complet al grupei României (Preliminarii CM 2026):

• Vineri, 21 martie: Cipru – San Marino, România – Bosnia și Herțegovina (21:45)
• Luni, 24 martie: Bosnia – Cipru, San Marino – România (21:45)
• Sâmbătă, 7 iunie: Bosnia – San Marino (16:00), Austria – România (21:45)
• Marți, 10 iunie:România – Cipru, San Marino – Austria (21:45)
• Sâmbătă, 6 septembrie: Austria – Cipru, San Marino – Bosnia (21:45)
• Marți, 9 septembrie: Bosnia – Austria, Cipru – România (21:45)
• Joi, 9 octombrie: Austria – San Marino, Cipru – Bosnia (21:45)
• Duminică, 12 octombrie: San Marino – Cipru (16:00), România – Austria (21:45)
• Sâmbătă, 15 noiembrie: Cipru – Austria (19:00), Bosnia – România (21:45)
• Marți, 18 noiembrie: Austria – Bosnia, România – San Marino (21:45)

Într-o grupă abordabilă, dar cu adversari imprevizibili, misiunea tricolorilor nu este doar să debuteze cu o victorie, ci să păstreze același ritm până la final. Iar suporterii speră că cei 27 de ani de așteptare se vor încheia în 2026.