În discursul său inaugural, președintele Donald Trump a anunțat o inițiativă controversată: intenția de a readuce Canalul Panama sub controlul Statelor Unite. Trump a calificat decizia de a transfera controlul canalului către Panama, în 1977, drept „o greșeală istorică”, acuzând autoritățile panameze și implicarea indirectă a Chinei de creșterea costurilor pentru utilizarea acestei rute strategice.
„Nu l-am dat Chinei, l-am dat Panama”
Trump a subliniat că Statele Unite au pierdut un avantaj strategic odată cu cedarea canalului. „Navele noastre plătesc sume uriașe pentru a traversa canalul, inclusiv cele ale marinei noastre. De fapt, China este cea care controlează canalul acum. Și nu l-am dat Chinei, l-am dat Panama. Și o luăm înapoi,” a declarat președintele, stârnind aplauze în rândul susținătorilor săi.
Declarațiile lui Trump vin pe fondul unor tensiuni internaționale legate de influența economică și strategică a Chinei. Președintele a acuzat autoritățile panameze de impunerea unor taxe nejustificat de mari pentru utilizarea canalului, taxele afectând atât transportul comercial, cât și operațiunile militare ale SUA.
Reacții internaționale și context istoric
Autoritățile din Panama au respins anterior acuzațiile lui Trump, negând orice influență chineză directă asupra canalului. Totuși, The New York Times a relatat că operatorul Hutchison Whampoa, o companie din Hong Kong, gestionează porturile de la capetele canalului, alimentând speculațiile despre o posibilă implicare chineză.
Canalul Panama a fost sub controlul SUA până în 1999, când administrarea sa a fost transferată către Panama în urma acordului Torrijos-Carter din 1977. Decizia a fost criticată la vremea respectivă de conservatori, care au avertizat asupra pierderii unui avantaj strategic major. Tensiunile au culminat în 1989, când SUA au invadat Panama pentru a-l îndepărta de la putere pe Manuel Noriega, liderul țării, acuzat de trafic de droguri și alte infracțiuni.
Critici și sprijin pentru declarațiile lui Trump
Anunțul lui Trump a generat reacții mixte. Susținătorii președintelui consideră că readucerea canalului sub controlul SUA ar reprezenta o măsură necesară pentru consolidarea securității naționale și reducerea influenței Chinei în emisfera vestică. Pe de altă parte, criticii afirmă că o astfel de inițiativă ar putea amplifica tensiunile diplomatice și economice în regiune.
În timp ce administrația Trump nu a detaliat cum va încerca să implementeze această măsură, declarațiile sale indică o posibilă schimbare semnificativă în politica externă a SUA.
Un simbol al influenței americane
Canalul Panama a fost construit sub supravegherea SUA și a devenit rapid un simbol al influenței economice și militare americane. Reîntoarcerea acestuia în centrul dezbaterii politice reflectă preocupările administrației Trump cu privire la securitatea globală și la menținerea poziției de lider mondial a Statelor Unite.